Los 582 habitantes de Kalachi, en la aldea de Kazajistán, llegaron a
creer que estaban malditos, después de padecer el extraño mal a lo largo
de cinco años. Hoy, el misterio finalmente está develado.
Sin motivos aparentes, los pobladores de Kalachi caían inevitablemente dormidos,
llegando a permanecer varios días en ese estado. Los primeros casos
reportados sucedieron en 2010, y el número y la intensidad de los
síntomas aumentaron drásticamente, a partir de 2013.
El sueño se presentaba repentina e invenciblemente. "Iba conduciendo
mi motocicleta el 28 de agosto y de repente me quedé dormido", contó un
aldeano. Despertó cinco días más tarde. Al igual que con el resto de los
casos, los médicos no supieron explicar qué le pasaba.
Sin embargo, el misterio del sueño repentino fue finalmente develado:
la combinación de monóxido de carbono y partículas de hidrocarburos en
la atmósfera es la responsable directa. "Después de haber efectuado un
examen médico a todos los habitantes, hemos recibido la confirmación de
los laboratorios: la causa principal es el monóxido de carbono",
señaló el viceprimer ministro Berdybeck Saparbayev. "Cuando el monóxido
de carbono (CO) y los niveles de hidrocarburos (CH) aumentan, el
oxígeno baja y produce estos desmayos", confirmó.
El origen de tan extrañas condiciones atmosféricas se encuentra en
Krasnogorsk, un pueblo abandonado, próximo a la localidad de Kalachi, en
donde existe una enorme mina de uranio, también abandonada desde la
caída de la Unión Soviética. Sin embargo, Saparbayev explicó que "el
uranio no tiene nada que ver con eso. Se utilizaron un montón de
estructuras de madera cuando la mina estaba en funcionamiento. Después,
la mina se cerró y se llenó de agua, y cuando la madera entra en
contacto con el agua se produce monóxido de carbono".
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